ネーミング、プロモーション効果からくる飛ぶというイメージ。そして、フェアウェイウッドにしては少し長めの重心距離。そして重ヘッド。この３つを説明しましたが、今回は更に更に初代ロケットボールズを丸裸にしてみたいと思います。

ＦＷに限らず、ウッドクラブは重心位置が低い方がスピンが減って飛距離を稼げます。昔も今も、「飛ぶ」と評判になるＦＷの大半は低重心になっています。

では、初代ロケットボールズはどうなのか？

左ロケットボールズツアー、右ロケットボールズ

ロケットボールズの場合、３Ｗのフェース高は３７ミリ。ＦＷとしてはディープフェースですが、スイートスポット高さ（重心高）はなんと

２２．７ミリ

市販ＦＷの中ではかなりの低重心。低重心率は約６１％です。低重心の効果は、打ち出し角が上がり、スピン量が減ってきます。スイートスポットの位置は重心の深さと密接な関係が有ります。初代ロケットボールズは重心深度２７．５ミリと浅めです。これも低スピン弾道が打ちやすい要素となっているのです。

ドライバーもそうですが、ＦＷもスピンが減った弾道は「ラフからフライヤーを打った時」同様、放物線弾道になって飛距離を稼げます。ツアープロがこぞって初代ロケットボールズを使ったのは、吹き上がらない弾道で距離を稼げるからなんです。「低重心と浅重心による低スピン」。これが初代ロケットボールズの正体です。

ただし、「低重心と浅重心による低スピン」は万人にメリットがあるわけではありません。初代ロケットボールズは、ドライバーが３００ｙ以上飛ぶ人のために開発されたＦＷ。低スピンを徹底的に意識して設計されています。テーラーのＣＭに出てくるツアープロ達は、ＰＧＡツアーでも指折りの飛ばし屋ばかり。彼らはヘッドスピードが並外れて速いから、普通に打てばスピンが増えてしまう。スピン量を減らすだけで飛距離が極端に変わる。だから「＋１７ｙ」飛距離アップという宣伝文句が生まれるのです。

なので、なので、ヘッドスピードが速くない人が初代ロケットボールズを使うと、必要以上にスピン量が少なくなって、キャリー不足に陥り、飛距離をロスする可能性が出てきます。その証拠に、テーラメイド契約プロでも女子プロ達は、初代ロケットボールズではなくてグローレを使っています。ドライバーのヘッドスピード４０ｍ／ｓ前後だと、ロケットボールズではスピン量が不足して、逆に飛距離が落ちてしまうからなんです。

初代ロケットボールズは全ての人が、飛ばせるフェアウェイウッドではありません。特に３Ｗ（ロフト１５度）は普通のアマチュアにはボールが上がりづらく難しいＦＷです。ティアップして打てばバカッ飛びが得られますが、地面から打つとボールが上がり切りません。地面から打って飛距離をちゃんと稼ぐには、ドライバーのヘッドスピードは最低でも４５ｍ／ｓ以上必要でしょう。ヘッドスピードが４３ｍ／ｓぐらいだと、初代ロケットボールズで地面から打った場合、３Ｗよりも５Ｗの方がキャリーが出ます。

テーラーメイドもそれがちゃんと分かっているのでしょう。日本ではなぜか未発売ですが、本国アメリカではこんな３Ｗが市販されています。

なぜか日本で未発売～。

３ＨＬ

ＨＬは「Ｈｉｇｈ　Ｌａｕｎｃｈ」の略で、直訳すると高い打ち出し角という意味。これは３Ｗのヘッドでロフトが１８度前後あります。通常の３Ｗよりもロフトを３度ぐらい増やすことで、ボールを上がりやすくしているわけです。これならばヘッドスピードが４０ｍ／ｓ前後でもボールが高く上がるので、低重心な初代ロケットボールズでもしっかり飛距離を稼げます。アナライズではこの３ＨＬを近日、市販するつもりです（笑）

初代ロケットボールズはヘッドのポテンシャルが非常に高いですが、ちょっと残念なところもあります。それはシャフトです。。テーラーメイドは何故か昔からＦＷに軽いシャフトを入れたがる傾向があり、この初代ロケットボールズもシャフトがかなり軽い。５０ｇ弱しかありません。加えて、コストダウンの影響でフィーリングも今ひとつ。ドライバーをリシャフトして使っているユーザーの場合、その多くはドライバーに６０ｇ台のシャフトを装着しています。

結果、初代ロケットボールズを純正のまま使っていると、ドライバーに対してＦＷの方がシャフトが軽くなってしまいやすい。ＦＷはドライバーよりも２インチ以上短いにもかかわらず、ＦＷの方がシャフトが軽い場合‥‥その軽さが災いして手打ちになりやすいし、打ち急ぎのミスも出やすくなります。また、トップやチョロも出る危険性が増すのです。実際、初代ロケットボールズを上手く打てないゴルファーを見ていると、その大半はトップ気味のショットが多いです。

ＦＷはドライバーよりも２インチ以上短いことを考えると、ドライバーよりも５～１５ｇぐらいシャフトを重くするのが理想的なセッティングです。これぐらい重くすることでクラブの重量フローが整い、ドライバーと同じフィーリングでＦＷを打っていけます。加えて、シャフト重量が重くなることで手打ちを防げますし、打ち急ぎのミスも減らせます。アナライズではドライバーよりもＦＷの方がリシャフトする重要性があると考えており、マーク金井はドライバーよりも先に、ＦＷ用シャフトである

「Ｗ６５」
を開発、設計。これがあまりにも振りやすいから、マーク金井はドライバー用（４５インチ以下）にもこのＷ６５を装着して使っています。

初代ロケットボールズについてはまだまだネタがあります。近々、キンドル（電子書籍）で丸裸にしたいと思います～。

んじゃ（▼▼）ｂ

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テーラーメイドの契約プロのみならず、契約外のプロも次々と使い始めたロケットボールズ（ＲＢＺ）のＦＷ。アマチュアの間でも一気に注目を浴び、練習場の試打会では「あの白いＦＷを打たせてくれの」とゴルファーが大挙して集まり、ゴルフショップに行けば一番目立つ売り場にロケットボールズのＦＷが所狭しと陳列されています。すでに２代目ステージ２が登場していますが、マークダウンで価格が安くなったこともあって、初代ロケットボールズの人気はまだまだ止まることがありません。

もちろんボクも‥‥３Ｗは２本、５Ｗは１本所有しています。シャフトはもちろん純正ではなくてリシャフト済。アナライズＷ６５とフジクラのランバックスのＦＷ専用シャフトを装着しています。

さて、このロケットボールズ。テーラメイドの新ブランドとして登場しましたが、実は、このブランドの登場は結果オーライ的な所があるんです。テーラーメイドには、セカンドブランドとして昔から「バーナー」というブランドがありました。それが、突然消えて「ロケットボールズ」が登場。「バーナー」がまったく売れていないブランドならば、ブランドチェンジはよくあることです。しかし、テーラーの場合はそうではありません。

「バーナ－」はセカンドブランドとしてはかなり人気があって、クラブもちゃんと売れていました。2007年からテーラメイドの独自の戦略を開始し、主力ブランドの「Ｒシリーズ」は可変システムで高価格、セカンドブランドの「バーナー」はシンプルで低価格、どちらを使うかをプロに委ねて、大々的に打ち出し、どちらも主力の２枚看板的な位置付けして、一躍「バーナー」ブランドは人気となりました。もちろん２００７バーナーシリーズの出来が非常に良かったこともヒットにつながりました。

しかしこの人気ブランド「バーナー」を、２０１２年から突然、市場から姿を消してしまったのです。コレには理由があって、アメリカの大手スーパーマーケットにこの「バーナー」ブランドを売ってしまったのです。そして新たに立ち上げたのが、「ロケットボールズ」というブランド。何の変哲もない、「ロケット」と「ボール」という単語を２つ結びつけただけですが、この名前だけで、「ぶっ飛ぶ」イメージがしませんか？

ボールがロケットのように飛ぶ！！！！！！！！

まさに言葉のマジック。僕はこのブランド名のイメージだけで‥‥

３～５ヤード

は飛距離を伸ばしていると考えています。それぐらいイメージというのは大切な要素なんです。根拠のない信頼感と言ったらいいのでしょうか。フラシーボ効果と言ったらいいのでしょうか。「飛ばない」と感じるクラブよりも、「何となく飛びそう」と思えるクラブの方が、ゴルファーに心理的にプラスに働きます。そして、飛ぶイメージを強烈にゴルファーに訴えたのは、

初代ロケットボールズの「溝」

このソールに深く刻まれた溝でしょう。これにより何となくフェースが弾くイメージが出るじゃないですか。でも、これはテーラーメイドの専売特許ではありません。

アダムスのFWの溝は短め。

アメリカでは人気のアダムスゴルフの考えた特許で、テーラーメイドはロケットボールズ発売前後して、アダムスを会社ごと買収しています。このソールの溝がいかにもスプリング効果を出しそうで、ボールの初速を出してくれそうなイメージを強く醸し出してます。しかし、実際には反発のルール規制がありますので、ほんとにスプリング効果が出ていたらルール違反となります（笑）。テーラーもそれがちゃんと分かってらっしゃるから、正々堂々とソールに深い溝を刻んだデザインを採用したのです。
もちろんロケットボールズの場合、ネーミングだけで飛んでいるわけではありません。ルール適合内でフェースの弾きが良いのも事実です。加えて、ロケットボールズには他のＦＷと比べて飛ぶ要素があります。そのひとつがヘッドの大きさ。ロケットボールズの３Ｗのヘッド体積は１９７ＣＣ（ツアーは１７４ＣＣ）と、３Ｗにしてはかなり体積が大きい。これは、テーラメイドがその昔大ヒットした、ツアープリファードというドライバーよりも少し大きいぐらいです（笑）

ヘッドが大きいということは、ヘッド内部で重量調整をしない限り、重心距離は必然的に長くなります。ロケットボールズの重心距離は３２．２５ミリ。３Ｗとしては重心距離が長めで飛びに有利です。もうひとつの要素がヘッドの重さ。テーラメイドはウッドを作るのが非常に上手いメーカーですが、歴代モデルの多くはヘッド重量が重めになっています。ドライバーにせよ、フェアウェイウッドにせよ、歴代のヒットモデルはヘッド重量がしっかりあるのです。

ロケットボールズもしかり。３Ｗでヘッド重量が
２１４．７ｇ。

個体差はありますが、これはかなり重い部類です。３Ｗの場合、軽いモノだと２００ｇを切るクラブもあるぐらいですから。重ヘッドはインパクトの衝突エネルギーが増し、ボール初速を上げることにもつながるのです。そして重さは慣性モーメントの大きさにもつながる。飛ばすという要素を考慮した基本に忠実な設計がなされ、それが飛びにつながっているのです。

打った人が「飛びそう！」というイメージをうまく作り上げ、飛ぶ要素が揃ったヘッドというのがロケットボールズの正体だとボクは考えています。

それだけではありません。ロケットボールズにはもうひとつ飛びに欠かせない要素が盛り込まれています。
おーっと、月刊ゴルフダイジェストの担当者Ｉ君から原稿締切り催促のメールが入ってきました。この続きは近日アップしましょう～。
んじゃ（▼▼）ｂ

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