世界のゴルフの祭典といえばマスターズですが、それ以上に盛り上がりを見せているのが、ライダーカップです。ライダーカップは2年に１度の開催、加えて、ゴルフには非常に珍しいチームせん。かつては米国と英国の対抗戦でしたが、現在は米国とヨーロッパ連合の対抗戦です。今年の舞台となったのは、独立するかしないかで話題になったスコットランドのグレンイーグルス。ここは海沿いのリンクスではなく、内陸部のコース。超高級リゾートコースで、かつては全英オープンの前週に開かれるスコティッシュオープンの試合会場でした。マーク金井は20年ほど前、スコティッシュオープンの取材で現地を訪れ、トーナメントで使わない方のコースを1度だけプレーしました。

今年のライダーカップはホームのヨーロッパ連合が圧勝しましたが、FBで話題になっていたのがＳ・ガルシアのカート道路からのアプローチショット。説明するまでもありませんが、カート道路はコンクリート。動かせない障害物なので無罰でドロップすることができますが、選手はドロップしないでコンクリートの上からボールを打ち、上手くグリーンを捕らえてました。アマチュアには怖くて到底真似できないようなことを、平然とやっています。

投稿 by PGA.com.

そこで今回のエントリーは、このカート道路（地面がコンクリート）からのショットについて。国内ツアーでもカート道路から打つようなシーンがありますが、なぜプロは、わざわざ怪我しそうなライからボールを打つのかについて、超私的に解説しましょう。YouTubeにアップされていたガルシアの場合、ドロップすると

深いラフにボールが埋まる可能性大！！！！

深いラフから打つとなると距離感を合わせづらくなりますし、何よりもボールとフェースの間に芝が挟まるのでスピンをかけることはできません。言い換えると、深いラフよりもカート道路で打つことを選択した方がピンに寄せやすいと思ったから、ガルシアはドロップしないで「あるがまま」の状態のショットを選択しなのです。

では、カート道路から打つとどんなメリット＆デメリットがあるのか？

メリット
ボールをクリーンに打てるのでスピンコントロールしやすい
地面が固いのでザックリ、ダフりのミスが絶対に出ない

デメリット
手前をダフるとソールが跳ねてトップのミスが出る
跳ねてトップするとグリーンオーバーする
手前をダフるとその衝撃が手に伝わり、怪我をするリスクがある

察しのいい人ならば、もう説明する必要はないでしょう。そうです。プロの技術を持ってすればデメリットはすべて除外できます。ヘッドの入射角が安定しているならば、ボールだけをクリーンに打てます。バンカーからクリーンに打てる技術があれば、カート道路からクリーンに打つのは造作もありません。そして、バンカーよりもカート道路の方がやさしいです。なぜなら、

バンカーの上は砂なのでボールは多少沈みますが、カート道路は硬い地面なのでボールはまったく沈みません。ティアップしているまでとは言いませんが、ボールはフェアウェイよりも浮いた状態になっているので、クリーンに打っていきやすいのです。ボールだけをクリーンに打てる技術があれば、プロ、アマチュアを問わず、カート道路から打つというのは見た目ほどリスクが高いショットではないのです。実際、YouTubeの画像を見ても、ガルシアはあわてたり不安げなそぶりは一切なく、フェアウェイからアプローチを打つようなそぶりで、サクッとショットを打っていました。

カート道路からのアプローチショットというのは強くダフってしまうと、手や手首を痛めたり、クラブに大きな傷を付けてしまいます。また、ダフるのを嫌がって手が縮んでしまうとハーフトップやトップを打ってしまいグリーンオーバーします。目から恐怖を感じてしまうと、非常にリスキーなショットになります。しかし、目からの恐怖を感じない人、ボールだけをクリーンに打てる技術があれば、地面が硬いことは深いラフから打つことよりもリスクが少ないし、ボールとフェースの間に芝が挟まらないので距離感も合わせやすい。だから、ドロップできる状況下でも、ドロップしないで「あるがまま」な状態でボールを打っているのです～。

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