お盆休みも昨日で終わりました。軽井沢で開催された「NEC軽井沢差72トーナメント」は、最終日ノーボギーの「66」とスコアを伸ばした菊地絵理香プロと、最終組から出たイ・ボミプロ、そして大山志保プロが通算13アンダーに並んで３つ巴のプレーオフに突入。プレーオフ１ホール目に、ボミプロがバーディを奪って、今シーズン3勝目を手に入れました。

写真はGDOより転載、記事は写真をクリック。撮影は内田眞樹カメラマン

ボミプロは今大会の優勝賞金1,260万円を加算して今季の獲得賞金は9,500万円を突破。賞金ランキングでもアン・ソンジュプロを抜いて１位に躍り出ました。ちなみに男子ツアーの賞金ランキングトップは小田孔明プロですが、獲得賞金は6800万円ほど。男子ツアーは女子に比べて試合が少ないとはいえ、女子の方がトップの賞金獲得額が2700万円も高いというのは珍しいことです。

そして昨日も、マーク金井は赤羽で薄暮ハーフプレーを楽しんできました。マグレガーゴルフのM下さんと、サイプロゴルフのN山さんとスリーサムでしたが、9ホールのプレー時間は1時間30分ほど。前がいなかったこともあり、3時半にスタートして5時くらいにホールアウト。3人ともクラブは9本だけ。担ぎのセルフは無駄な時間を省けるので、走らなくてもプレー時間を短縮できます

さて、今日のエントリーはゴルフの参入障壁を下げるための具体的なアイデアについてです。ゴルフはボウリングや卓球のようにサクッと始めることはできません。道具を揃えるのに始まり、ボールをちゃんと打てるようになるまで時間がかかります。加えて、ゴルフ場は地の利があまり良くありません。ゴルフに慣れている人にとっては気にならないかも知れませんが、ゴルフをこれから始めようとする人にとっては、ゴルフはかなりハードルの高いスポーツ（ゲーム）です。

では、どうすればハードル（参入障壁）を下げることができるのか？

・レンタルクラブの充実
・初心者専用打席、初心者向けコースを作る
・9ホールプレーの料金の設定

スキー、スノボはレンタル率が40～50%ぐらいあるのに対して、ゴルフの場合、レンタル率は5%以下でしょう。多くのゴルフ場はレンタルクラブがほとんど稼働してないと思います。レンタルクラブの用意が少ないこともありますが、練習場、ゴルフの場もレンタルクラブがあることを積極的にアピールしていません（スキー場、ボウリング場に比べると）。なので、まずは練習場、ゴルフの場のホームページにレンタルが充実していることを大々的に表示して欲しいです。レンタルクラブを使う人を20%以上に引き上げる努力をすれば、かなり参入障壁が下がるような気がします。

リゾートのゴルフ場は、レンタルクラブも充実！写真はハワイ、オアフ島のコオリナ・ゴルフクラブのレンタルクラブ

2つめのポイントは初心者向けのエリアを増やすこと。ゴルフ場というのは、実はスキー場と同じ空間です。いろんな人が同じ空間を利用しますので、腕前に大きな差があると、空間でトラブルが発生するリスクが高まります。それを避ける意味で、スキー場には「上級者ゲレンデ」「中級者ゲレンデ」「初心者ゲレンデ」というのがあって、それぞれの腕前の人が楽しめるようになっています。ゴルフもしかり。初心者が練習しやすい打席エリア、初心向けのコースがあれば、上級者に気兼ねすることなくプレーできます。また、初心者向けコースがあれば、上級者から「プレーの進行が遅い」とクレームを付けられることもありません。初心者だからスロープレーしてもいいわけではありませんが、初心者が上級者と同じようにスイスイ回ることは難しいです。

ガーラ湯沢スキー場のコース図。上級者ゲレンデの近くには必ず「迂回コース」が用意されている

そして何より、初心者は初心者向けコース（やさしいコース）でプレーすることでゴルフの楽しさを味わってもらいたいです。千葉県には千葉市民という市営のゴルフ場がありますが、ここは初心者を意識したホールレイアウトになっています。わざわざ初心者向けコースを作るのは大変ですが、国内には27ホールのコースが結構あります。27ホールの打ちの9ホールを初心者向きに改造すれば、スキー場のように初心者向け、中上級者向けの棲み分けができると思います。

そして最後のポイントがプレータイムと料金。ゴルフは18ホールプレーするのが普通ですが、初心者にとって18ホールは長すぎます。やることが多いし、ミスショットを連発するので9ホールでもヘトヘトになります。9ホールプレーを手軽に楽しめ、なおかつ9ホール料金を設定すれば、参入障壁がかなり下がると見ています。初心者料金としては、平日3500円、土日5000円ぐらい。これぐらいの料金ならば、参入障壁をかなり下げられるのではないでしょうか？

ゴルフを始めることに抵抗を持っている人が少なくありません。「ゴルフは年寄りのスポーツ」とか「ゴルフはお金がかかる」と思っている人が多いですが、その反面、ゴルフを毛嫌いしている人がいざゴルフを始めると「ゴルフ大好き人間」になってしまう場合が少なからずあります。ゴルフにはそんな魅力もあることを考えると、ゴルフ業界は一致団結して参入障壁下げる努力をした方がいいと思います～。

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お盆休みの影響なんでしょう。今週はブログのアクセス数、アナライズHPのアクセス数がうなぎ上り。普段は月曜日、火曜日がピークで、それから週末にかけて少しづつダウンしますが、今週に限っていえば水曜日くらいからアクセスがグングン上がり、昨日も1日で4万近くのPVがありました。

そんなお盆休みの最中、マーク金井はいつのものように仕事、ゴルフ、そして芝居＆野球観戦に明け暮れてました。東京ドームで阪神を応援し、ゴルフといえばMMTトーナメントが開催される赤羽GCで薄暮9ホールプレーを楽しできました。今日も、午後から赤羽GCで薄暮9ホール回ってきます。赤羽GCは最寄り駅から徒歩７分でクラブハウスに着けます。神田から最寄り駅、JR埼京線・浮間舟渡駅までは216円。これに慣れてしまうと、高速道路を長時間運転してゴルフ場に行くのがおっくうになっています。スノボは新幹線でサクッと行けるガーラ湯沢や軽井沢プリンスばかり通ってましたが、ゴルフも電車でサクッと行くのが当たり前になってきました。

さて、今日のエントリーはゴルフ人口の推移についてです。インターネットでサクッと調べてみると‥‥

ゴルフ参加人口（単位万人）の推移

平成13年　　1340万人
　　14年　　1040万人
　　15年　　1080万人
　　16年　　1030万人
　　17年　　1080万人
　　18年　　890万人
　　19年　　830万人
　　20年　　950万人
　　21年　　960万人
　　22年　　810万人
　　23年　　800万人

この10年でゴルファーは540万人減っています。平成13年が100とすれば、平成23年は約60％。新規加入者がゼロだと仮定すると、4割ものゴルファーがなんらかの形でゴルフを止めています。恐らく今年（平成26年）は750～700万人ぐらいに減っているかも知れません。そして新規参入者が減った理由はというと、

・少子高齢化による人口減少
・若年層のゴルフ離れ

と言われています。確かに、人口は右肩下がりになっています。景気も右肩下がりなことを考えると、「お金がかかるゴルフ」がやりづらくなっていると思います。若年層のゴルフ離れに関して言えば、

・お金がかかる
・他のスポーツに比べると参入障壁が高い
・上手くなるのに時間がかかる
・ゴルフは年寄りがするもの
・ルールやマナーが厳しい
・プレー時間が長い

ボウリングや卓球、野球やサッカーに比べるとゴルフは道具を揃えるのが大変です。道具を揃えるのにかなりの手間とお金がかかります。ボウリングのように普段着で手ぶらでサクッと楽しめるわけではありません。加えて、ボールをちゃんと打てるようになるのに時間がかかります。競技時間も5時間とかなり長く、ゴルフ場までの行き帰りを考えるとと一日仕事です。昔に比べればプレー料金は安くなりましたが、それでも週末のプレー料金は1万円以上かかるゴルフ場が多いです。

ここからはマーク金井の独断的な予想ですが、日本国内のゴルフ人口の減少は歯止めがかからず、500万人ぐらいになってくるでしょう。現在の日本の人口は、

1億2700万人に対して、ゴルファーは約500万人

平成13年は日本人の100人に10人がゴルフをしてましたが、近い将来は100人に4人ぐらいしかゴルフする人がいなくなるでしょう。この数字から考える限り、ゴルフ業界の未来は決して明るくありません。

では、どうすればゴルフ人口を増やせるのか？

今月上旬、ゴルフ活性化委員会が「ゴルマジ20」というキャンペーンを立ち上げました。20歳の人が登録すると、1年間、無料で練習できたり、無料でゴルフプレーができるというイベントです。スキー、スノボに「雪マジ19」というのがありましたが、これのゴルフ版が「ゴルマジ20」です。

20歳と言えば、社会人になりたてか、もしくは大学生です。この年代からゴルフを始めると40年以上やってもらえるのでメリットは大きいでしょう。しかし、ゴルフの新規参入者を本気で増やしたいのであれば、もう少し対象年齢が高くてもいいような気がします。
具体的に言うと、

25～35歳

特に根拠はありませんが、これぐらいの年齢層は仕事も落ち着いてきて余暇の時間でゴルフを楽しめそうな気がします。加えて、ゴルフはゴルフそのものが楽しいのに加え、幅広い人間関係を築くことができます。ゴルフをすることで出会えなかった人に出会えたり、不思議な縁を結べます。マーク金井もゴルフをしていたおかげで、いろんなジャンルの人と交流できるようになりました。

たかがゴルフ、されどゴルフ。

ゴルフは始めるまでのハードルが非常に高いですが、いざ始めると病みつきになる人が少なくありません。弊社女子スタッフ、カッキーも入社1年後、突然、ゴルフに目覚めました。今では、週に1～2回はコースでラウンドしてます（笑）。新しいゴルファーを増やすために何をなすべきかは、このブログでも折に触れて紹介していきたいと思います～。

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