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昨日、第五回目の世界最小プロトーナメント「MMT9」が赤羽ゴルフ倶楽部で開催されました。トップスタートは午後2時30分。9ホールの短期決戦ということもあり、大会は午後からから開催。プロ20名、アマチュア19名が参加し、プロの中には、川岸良兼プロを始めツアープロも出場しています。

昨年の大会は雨が降りましたが、今回は薄曇りの絶好のコンディション。ピンポジションが厳しかったこともあって、スコアは思ったほど伸びず、、、

　プロの優勝は３アンダーで、藤田雄紀プロ、2位は1アンダーで高橋慧プロと川岸良兼プロ。アマの優勝は1アンダーで金川基晴さん。2位は2オーバーでマーク金井。マーク金井は赤羽開催3回とも2位です。

このMMT9は9ホールという短期決戦に加えて、クラブの使用制限があります。プロはパターを含めて4本以内。アマチュアはパターを含めて7本以内。ティはどちらも白ティです。プロとアマチュアとでは使えるクラブの本数が異なり、これによりプロとアマチュアの差を埋めようと企んでいます。

ちなみにマーク金井のスタッツは、、、

ーー△△ーーーーー　37（パー35）
１１３３２２２２２　18

バーディチャンスは3ホールありましたが、いずれもカップの縁（ふち）を通過。2つのボギーはいずれも3パット。出だし2ホールは寄せワンパーでした。優勝こそ逃しましたが、なんとか2位に入れてラッキーでした。

さて、このMMT9。3年前の夏から実施していますが、トーナメント開催の趣旨は、

• 世界で初めての9ホールプロトーナメント
• 少ないクラブでプレー
• プロもアマチュアも担ぎセルフ
• プロもアマチュアも目土実施
• 参加人数は最大40名
• ギャラリーは無料で、土手から観戦
• インターネットで速報中継

規模は世界最小ですが、プロトーナメントですからギャラリー観戦できるます。9ホールの短期決戦なので、ギャラリーが見やすくなっています。クラブの本数を減らすことで、プロの技をじっくりと観ることができます。

ゴルフは18ホールが基準の単位ですが、ここ日本だけでなく英国や米国でも9ホールプレーが推奨され、そして英国では今年から全英オープンの開催コースで9ホールのトーナメントが実施されています。世界基準で時短ゴルフはこれから普及していきそうな気配があります。

さて、この9ホールのトーナメント。

マーク金井が一番こだわっていることは、交通アクセスとギャラリー観戦です。現在、国内男子ツアーはレギュラーツアーとチャレンジツアーがあります。レギュラーツアーにはギャラリーが入りますが、もったいないことにチャレンジツアーは規模が大きいにもかかわらず、ギャラリーはほとんど入りません。ギャラリーが入れるという告知が行き渡ってないせいもありますが、トーナメント会場はゴルフ場ということもあり、ほとんどの会場は、交通アクセスがあまり良くありません。フラッっと気が向いたら行けるところではないので、どうしてもギャラリーの足が遠のきます。

対して、MMT9赤羽大会が開催される赤羽ゴルフ倶楽部は都内ですし、かつ、JR埼京線浮間舟渡駅から徒歩7分。プロ野球やサッカーのJリーグを観戦するのと同じぐらいの感じです。加えて、コースは荒川河川敷。コースよりも土手の方が一段高いために、天然のギャラリースタンドがあるので、大変観戦しやすいのです。実は、これがMMT9の最大の魅力です。

加えて、荒川河川敷にはゴルフとまったく関係ない人の行き来もあります。昨日も自転車に乗っている人や犬を散歩さえている人、そして中学生、高校生も土手を歩いてました。
ギャラリーがいたこともあって、ゴルフとまったく関係ない人も「何やっているの？」って感じで、MMT9を観戦下さった方が何人もいました。MMT9を赤羽で開催すると、ゴルフに興味がある人だけでなく、ゴルフに興味がない人もゴルフトーナメントを観て下さいます。これもMMT9の狙いのひとつです。

演劇は観客が役者を育てていきますが、ゴルフもしかり。プロトーナメントもギャラリーがいてこそトーナメントですし、かつギャリーの叱咤激励によってプロが育ちます。あるツアープロに聞いたのですが、「たってひとりでもギャラリーがいたら、恥ずかしいプレーはできない」「ギャリーを意識してプレーする」そうです。

ゴルフトーナメントの場合、打球事故の恐れがある関係で、ギャラリーを入れていないトーナメントが多いです。事故を避けたい気持ちは分りますが、野球の場合はファウルボールがスタンドに飛び込みます。でも、観客はプレーに集中しているので、めったに打球事故は発生しません。ゴルフもしかり。ギャリーはプレーに集中して下さり、プレーヤーは球が曲がった時に「フォアー」と叫べば、打球事故のリスクを減らせます。

MMT9では、毎回100人前後のギャラリーが入ります。100人を多いとみるか少ないとみるかは人によって違うと思いますが、無観客試合と観客がいる試合とでは全然違います。どんなジャンルのスポーツでも、「プロは観られてナンボ」だからです。

チャレンジツアーを開催するにはかなりのお金が必要ですが、小劇場の演劇のような小さいプロの試合ならば、それほどハードルは高くありません。賞金を稼ぐこともプロにとっては必要不可欠ですが、プロがプロであることを証明するには、ギャラリーの前でプレーすることだとマーク金井は思っています。

9ホールの試合ならば、運営費は半分以下ですむのもメリットですが、ゴルフ場も場所を提供しやすくなります。9ホールのトーナメントはゴルフ人口減少の歯止めをかけるだけでなく、ゴルフを手軽にするきっかけにもなります。加えて、プロにとっては自分をアピールできる格好の場です。

今回、マーク金井は川岸良兼プロ、中井学プロと一緒にプレーしました。選手としてプレーできた喜び以上に、トッププロのショットを間近で見ることができたのは、お金では変えない経験でした。

MMT9は世界最小規模ですが、それでも20名以上の運営スタッフ、ボランティア、そして、会場を提供して下さった赤羽ゴルフ倶楽部のスタッフの皆さんの協力のおかげで、
大会が成り立っています。深くお礼を申し上げます。

たかが9ホール、されど9ホール。

第５回大会が幕を閉じれば、すぐに第６回の準備が始まります。これからもMMT9のご支援のほどよろしくお願いします～。

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