海外メジャー第４戦、全米プロゴルフ選手権は大接戦の末、３日目も首位をキープしたローリー・マキロイが終始安定したプレーで優勝しました。全英で２位だったリッキー・ファウラーは2打及ばず3位タイに終わり、フィル・ミケルソンが1打の2位に入りました。日本勢では松山英樹プロが36位。小田孔明プロが41位で試合を終えました。これでマキロイは世界ランク1位の座をキープするとともに、来年のマスターズに勝てば生涯グランドスラムを達成することになります。

そして、マーク金井はというと台風が少しそれたこともあって、赤羽で薄暮ゴルフをやってきました。幸いなことに雨はほとんど降りませんでしたが、風はとんでもなく強くて、アゲンストのホールでは歩行中、何度も後ろに戻されそうになりました（笑）。全英オープンのようなコンディションでのプレーはいい経験になりました。

さて、今回のエントリーはクラブの本数制限についてです。ゴルフはルールで使えるクラブは14本以内と定められています。以内ですから6本でも9本でも大丈夫ですが、15本以上だとペナルティが付きます。正規ラウンドをスタートしてしまってから判明した場合、周ってしまった各ホールに対して２打罰がペナルティーになり、１ラウンドで４打罰までのペナルティーが課せられてしまいます。

では、なぜゴルフクラブは14本以内になったのか？　すごく分かりやすい、都甲昌利さんのコラムで引用させていただきます。

１８００年初頭まで本数には制限がなかった。
１８５９年に全英アマに出場したジラードという選手が２台のリヤカーに樽を載せ、その中に５５本のクラブを入れて試合に臨んだ。現在のように電動カートなどない時代で、驚いたのはキャディだった。第一に、運ぶのに骨が折れた。第二に、５５本もあるのでクラブ選択に時間がかかった。

キャディはゴルフ界のルールを決定する（R&A)に直訴した。理事会が開かれ、「クラブの本数は１ダース　プラス　パター１本の合計１３本とする」ということで理事全員の一致を見たが一人が異論を述べた。「ゴルファーは縁起を担ぐ。１３という数字は不吉な数です。一本増やして１４本としたらいかがですか」反対するものはいなかった。
　このとき以来、ゴルフトーナメントは１４本で争われることになった。このことによってゴルファーの間でさまざまなエピソードが残っている。

中略

１９８０年、英国のサッセクスで行われた全欧アマ選手権大会でドイツ人選手のクラブがバッグごと盗まれた。古い予備のクラブ５本を使用し戦い好成績を残したという。英国のR バートンという選手も７本のクラブでプレイして全英オープンに６回も優勝した。
（引用元、http://www.obpen.com/eight_hundred/20110104_01.html）

増えすぎたクラブを減らすために、ルールでクラブの本数制限ができたわけですが、実はローカルルールでもっとクラブ本数を減らしているゴルフ場があります。それは、日本最古のゴルフ場である神戸ゴルフ倶楽部（兵庫県）。神戸ゴルフ倶楽部は六甲山の山頂にありますが、ここではキャディーさんへの負担を減らすために、

クラブは10本以内に制限されています。

日本最古の神戸ゴルフ場では、「少ないクラブで考えながらプレーするのも楽しみの１つである」と言ってます。マーク金井は5年ほど前に9ホールプレーを楽しむ集まりとして日本ハーフコース振興協会を設立しましたが、ここでではクラブは9本以内と定めています。ハーフコース協会の場合はキャディさんへの負担を減らすためではなく、担いでプレーする場合のプレーヤーへの負担を減らしたかったから。そして、クラブの本数は少ない方がプレーの進行が速くなるし、スコアも良くなると考えているからです。都甲さんの記事で全英オープンに6回も勝っている選手が7本でプレーしていることを考えると、マーク金井が考えていることもかなり正当性がありそうです。

8月22日に世界最小トーナメント、第一回MMTツアーが赤羽ゴルフ倶楽部で開催されますが、この大会はクラブの本数使用制限があります。アマチュアは9本以内、プロは6本
以内となっています。大会は荒川土手から観戦できますが、プロがどんな風に6本をセッティングするかも見所のひとつになっています。ちなみに予選通過したマーク金井は

・ドライバー
・ユーティリティ（19度）
・5番アイアン
・7番アイアン
・9番アイアン
・PW
・AW
・SW
・パター

上の番手はスカスカで、130y以内の番手は10～15y刻みになるようにクラブセッティングしています。赤羽は距離が短いこともありますが、130y以内でフルショットできるクラブが多い方が攻撃的なゴルフができるからです。

クラブは14本入れるのが当たり前だと思っているゴルファーが少なくありませんが、そんなことはありません。ルールで定められているのは14本以内。14本以内ならば、それこそ7本以下でも全然良いのです。やさしいコースは面白くない、距離が短いコースは簡単でつまらないと思われがちですが、そんなことはありません。使用クラブの本数を減らすだけでプレーの難易度は上がりますし、クラブの本数が減れば頭脳的なプレーを楽しむこともできるのです～。

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