石川遼選手が女性用のシャフトを使って練習する目的とは！？

国内男子ツアーは先週で幕を閉じました。最終戦で優勝したのは石川遼選手。国内男子ツアーに出場したのはわずか6試合にもかかわらず、今季は2勝挙げています。6戦2勝ということは、勝率は3割3分3厘。ちなみに今季国内男子ツアーで複数回優勝したのは、賞金王になった金庚泰選手（5勝）と石川選手の2人だけです。

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日本シリーズでは最終日に大差を付けて優勝しましたが、勝負を決めたのは強風下での２日目（第2ラウンド）のプレーです。ほとんどの選手が大きくスコアを崩す中、石川選手は2アンダーの68でプレ－。アンダーパーは２人だけでした。第２ラウンドではフェアウエーキープ率が３位（71.43％）、パーオン率は１位（83.33％）と抜群の安定感を見せてくれました。

そのショットの安定感を生み出したのが、最近取り入れている女性用シャフトを使った練習。６番アイアンのシャフトを、女性用の柔らかいシャフトに差し替えて練習しているのが効いているそうです。「練習用アイアンで（スイングプレーンが）ぶれると大きなミスになります。インパクトからフォローにかけて加速し、物理的にはあり得ないけど、フォローでしなるイメージで」スイングしている、と本人はコメントしています。

ここからはマーク金井の推察ですが、石川選手は軟らかいシャフトを使うことでダウンでタメをキープする感覚（ヘッドを遅れさせる感覚）を研ぎ澄ましたいのでしょう。そして、インパクトゾーンでは振り遅れない感覚、手先で余計なことをしない感覚を研ぎ澄ましたいのでしょう。フォローでしなる（しなり戻る）イメージを持っているわけですから、それ以前はリリースしない（リリースしたくない）のだと思います。

さて、この女性用シャフトを使った練習。これは石川選手のみならずアマチュアゴルファーのスイング作りにも大いに役立ちます。女性用のシャフトの特徴は‥‥

・男性用シャフトよりも軽い
・男性用シャフトよりも軟らかい

軽さというのはスイングづくりにはあまりメリットはありませんが、軟らかさというのはスイング作りに大きなメリットがあります。軟らかいと、、、、

・切り返しで力まない（力めない）
・インサイドから振り下ろす感覚を養える
・ダウンでタメをキープする感覚を養える
・インパクトで手元を減速してヘッドを走らせる感覚を養える

手打ちになっている人、切り返しで力む人、アウトサイド・インの軌道が中々直らない人、インパクトゾーンでシャフトのしなり戻りを上手く使えない人は、女性用シャフトを使ったて練習をした方が確実にスイングが良くなります。逆に言うと、スイングの完成度が低い人が、やみくもに硬いシャフトを使うと、スイングが悪くなるリスクが高くなってくるのです。「硬いシャフトの方が飛ぶ」とか「硬いシャフトの方が曲がらない」思っている人もいるみたいですが、これは大きな勘違いです。

ただし、女性用は非常に軽く、そしてシャフトの口径が細い。この点は男性が練習で使うのにはデメリットです。なので、お勧めしたいのは女性用シャフトよりもさらに軟らかい練習用シャフトを使っての練習です。アナライズの神田スタジオには、釣り竿みたいに軟らかいシャフトが装着された練習クラブ、そして女性用よりも軟らかいのにも関わらず男性用と同じ重さのシャフトが装着された練習ドライバーを完備しています。シャフトセミナーでは、この2本の超軟らかシャフトを使い、受講者にシャフトをしなり戻る感覚、そして、シャフトのしなりをキープしたままダウンスイングをする感覚を体験してもらっています。