話題のゴルフボール、ブリヂストンのJOKERは本当に飛ぶのか！？

昨日の「片山晋呉インビテーショナル　ネスレ日本マッチプレー選手権」は、雨の中の決勝戦はホストプロの片山晋呉選手と武藤俊憲選手の闘い。序盤は片山選手が3アップするものの、武藤プロはそこから徐々に巻き返しをはかり、見事に逆転優勝。3日間で18ホールのマッチを5回も戦うという過酷な闘いを見事に制しました。初日に現地で少し観戦し、2日目、3日目はインターネットのライブ中継をiPhoneで観戦しましたが、片山プロのドライバーはフォーティーンのCT－112、そしてパターはリンクスのナチュラルパターMM。このパターを設計した人間としては、決勝戦まで進めたことに貢献できたことがすごく嬉しかったです。

そして、昨日は久しぶりに赤羽薄暮をプレー。先週の大雨で水没したホールもありましたが、すでに完全復旧していました。フェアウェイ、ラフ、そしてグリーンもいつも通り感じででした。コース管理のスタッフの方々のスピーディーな復旧活動に頭が下がります。天気予報がいい方に外れて曇り空の中、サクッと9ホール回れました。

プレーする時はクラブとボールをFBにアップしていますが、最近、質問が多いのが、

「JOKER」って本当に飛ぶんですか？

というもの。そこで、今回はブリヂストンの最新ボール「JOKER」の性能について超私的に書いてみたいと思います。

マーク金井はすでに数ラウンド、「JOKER」を使ってプレーしていますが、アイアン、ドライバーとも飛距離が伸びました。アイアンはキャリーで5ヤード、ドライバーもキャリーが3～5ヤードほど、普段よりも飛んでいます。たかが5ヤードと思うかも知れませんが、ルール適合ボールでキャリーが5ヤードも伸びるというのは、かなりの高性能です。

では、「JOKER」を使えば、誰でも5ヤード飛距離が伸びるのか？

残念ながら、答えはNOです。

「JOKER」を使えば飛距離が伸びる人もいれば、「JOKER」を使っても飛距離がほとんど伸びない人もいます。何故かと言うと、誰が打っても飛ぶドライバーが無いとの同様、
ゴルフボールにおいても、誰が打っても飛ぶボールはありません。ルール適合で設計した場合、、誰かにとって飛ぶ道具（クラブ、ボール）というのは、誰かに取っては飛ばない道具（クラブ、ボール）になってしまうからです。

では、「JOKER」はどんな人が使えば、飛ぶボールになるのか？

ボールの構造を理解すると、「JOKER」はどんな人が飛ばせるボールかが簡単に分かります。ゴルフボールというのは、大別すると２つのタイプがあります。

ひとつはコアが硬いボール
ひとつはコアが軟らかいボール

コアが硬いボールはインパクトでボールがつぶれづらく、その結果、ボール初速が上がります。かつて高反発ドライバーが飛ぶと言われてましたが、高反発ドライバーはインパクトでフェースがたわみ、その分だけボールがつぶれる度合いが減ります。意外と思うかも知れませんが、ヘッドスピードにかかわらずボールがつぶれる度合いが少ないほど、ボールの反発力が上がって、ボール初速も上がります。

対して、コアが軟らかいボールはインパクトでボールがつぶれやすく、その結果、ボール初速は上がりづらくなりますが、スピンが減ります。これまた意外と思うかも知れませんが、ボールがつぶれる度合いが大きくなるほど、スピンがかかりづらくなって、低スピン弾道が打ちやすくなるのです。

この２つの物理現象から導き出されることは‥‥

コアが硬いボールはボール高初速で飛距離アップを狙ったボール
コアが軟らかいボールは低スピン弾道で飛距離アップを狙ったボール

「JOKER」はコアを硬く設計しています。典型的な高初速ボールです。マーク金井はドローが持ち球でスピン量が少ないタイプのゴルファーなので、「JOKER」と相性が非常に良く、それでキャリーが5ヤード伸びたのです。「JOKER」の場合、スピンがやや増えますが、マーク金井の場合、元々スピン量が少ないのでそれがデメリットになりませんでした。

「JOKER」はスピン量が少ない人が使うと飛距離が伸びるボールです。具体的に言うと、ナイスショットした時、ドライバーのスピン量が2800回転以下の人には、ボール初速が上がるメリットを最大限に生かせて飛距離を稼げます。

対して、ナイスショットした時、ドライバーのスピン量が3000回転以上ある人（吹き上がる弾道になりやすい人）は、「JOKER」を使ってもあまり飛距離は伸ばせないでしょう。スピン量が多い人が「JOKER」を使うとボール初速が上がるものの、スピン量が増えてしまいます。初速が上がってもスピンが増えると吹き上がりやすくなって、飛距離アップしづらくなるのです。

「JOKER」の長所はボール初速が上がること。短所はスピンが増えること。「JOKER」に限らず、どんなボールにも長所短所があるのです～。

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