ゴルフ未経験者や初心者にのとっておきの練習法とは！？

一昨日は、朝8時から午後3時まで千葉県のロイヤルスターゴルフクラブにずっといました。プレーではありません。自分が設計したクラブのプロモーションビデオの撮影でお世話になったのですが、都心同様、ゴルフ上も灼熱です。日差しが強いのに加え、グリーン上は照り返しが強くて、さらに暑かったです。改めて、この時期は18ホールプレーするよりも、早朝や薄暮にサクッと9ホールプレーした方が熱中症対策にもなりますし、最初から最後まで集中力を切らさずにプレーできると思いました。

あと一ヶ月くらいはどこもかしこも暑いので、練習するならば屋外よりも室内の練習場の方がオススメです。強い日差しの中、屋外でダラダラ汗をかきながら練習するのもアリですが、エアコンが効いた室内のレンジで練習した方が、集中力を切らさずに練習できると思います。加えて、室内の練習場の方がボールの行方が気にならない分だけ、スイングチェックに専念してボールが打てますし、スイング改造もしやすくなります。

さて、この室内レンジの練習。アナライズの神田スタジオにも打席がありますが、普通の室内練習場とちょっと違います。どこがどう違うかというと、打席には大きさが異なる2種類のボールが用意され、ゴルファーは普通のゴルフボールだけでなく、テニスボール近いサイズのボール（直径60mm）も打てるのです。ちなみに、直径60mmのボールは、硬めのスポンジ製。サイズはゴルフボールよりはかなり大きいですが、重量はゴルフボールとは比べものにならないくらい軽いです。

では、なぜアナライズにはテニスボールに近いサイズのボールを置いているのか？

2つの理由があります。ひとつはゴルフ未経験者や初心者の練習用のボールとして。もうひとつは、レベルに関係なく、スイング改造しているゴルファーの練習用ボールとして置いています。初心者にとっては、ボールが大きくなることで「空振り」や「チョロ」の不安を解消できます。テニスボールに近いサイズだと、アドレスした時点で「当たらないのでは」という不安が解消され、スイングが萎縮したり、ボールに当て行くようなスイングになるのを防止できます。そして、大きい分だけナイスショットの確率も上がり、参入障壁を下げられますし、ゴルフを続けたくなるモチベーションも上げられます。

スイング改造時においてもしかり。上級者やプロでも、スイング改造中にミスショットが出てしまうと、スイングが元に戻る傾向があります。ボールに当たらなくなると、今やっていることが不安になり、知らず知らずの内に元のスイングでボールを打つことになるのです。でも、テニスボールに近いサイズのボールならば、スイング改造中でも大きなミスは出ません。そこそこちゃんと当たるので、スイング改造に専念できるメリットがあるのです。ボールのサイズを侮ってはいけません。マーク金井はアナライズを作ってスイングがかなり変化してますが、その立役者は、このテニスボールに近いサイズのボールのおかげなのです。

　たかがボール、されどボール。

ゴルフの上手下手に関係なく、多くのゴルファーはボールを前にすると、スイングをどうするかよりも、ボールをちゃんと打ちたいという意識が強く働き、それが原因でスイング作り（スイング改造）が難しくなっているのです。このテニスボールに近い大きさのボールはいわば自転車の補助輪のようなものですが、素振りと違って、実際にボールを打ちます。インパクトの感触もしっかり味わえるので、ボールを打っているにもかかわらず、ボールに対して過剰な意識が働くのを防げるのです。

全国各地には室内練習場が数多くあり、そして、それらの施設には初心者向けのスクールが数多く開設されていると思います。手前味噌ですが、初心者に正しいスイングを覚えてもらう近道は、見た目に打つのがやさしいと感じるボール、普通のゴルフボールよりもサイズが大きなボールを打ってもらうこと。大きなボールを打って自信を付けてもらい、それから普通のボールを打つことに移行する。当たらなくなったら、また大きなボールに戻して練習する。これを繰り返すとインパクトで余計な細工が入ったり、手打ちになるのをかなり防げるのです。

ゴルフの上達というと、スイング理論とかインストラクターの資質も大事ですが、練習場のインフラも非常に大事です。アナライズの神田スタジオには、ゴルフの竪琴、スーパーシャットくん、そしてこのテニスボールに近いスポンジボールが置いてあります。この3つの道具があると、道具が正しいスイングを導いてくれます。大きなスポンジボールを打つことは、素振りよりは実践に近く、実際にボールを打つよりは素振りに近いです。まさに補助輪で、上達の特効薬になるのです～。

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