昨日は兵庫県のチェリーヒルズGCで、プレーしながらのタイアップの撮影と貸切りコンペのトークショーに出演してきました。Ｒ・トレント・ジョーンズJrが設計したコースは、谷と池、バンカーがこれでもかってぐらい配され、グリーンはポテトチップさながらのアンジュレーション。グリーンの傾斜が強いために、オンしたボールがグリーンからこぼれ落ちたり、ロングパットではグリーン上にラインがないこともしばしば。アメリカンスタイルのコースは点と点をつながないとスコアメイクできないことを、存分に思い知らされました。

そして、チェリーヒルズを象徴するのがパー５のレイアウト。設計者のトレント・ジョーンズ氏は

「ゴルフは野外でするチェスゲーム」

と言ってますが、まさにそんな感じです。マーク金井はプリンスコースとキングコースをプレーしましたが、いずれのパー5も距離はそれほど長くありません。バックティからだと‥‥

プリンス2番　527y（強い打ち下ろし）
　　　　9番　468y（打ち上げ）
キング　3番　501y（軽い打ち上げ）
　　　　7番　461y（打ち上げ）

ドライバーが250y以上飛べば、いずれも距離的に2オンが狙えます。しかし、グリーン回りは非常にタイトで、谷あり、池あり、バンカーあり。もちろんOBゾーンも迫っています。2オンに失敗すればダボ以上叩くようなホールばかりです。パー5のセカンドは危険ですが、成功すればスコアの報酬があるベストルートと、安全なパーやボギールートが明確にあるのです。どのルートを選ぶかはゴルファーの技量と考え方次第ですが、セカンド地点に立つと、トレントジョーンズ氏と知恵比べをしているような気分になります。

ちなみにマーク金井は‥‥

2番　527y　ではセカンドをPW、残り110yをAWで5mに3オン
9番　468y　ではセカンドを7I、残り100yをSWで8mに3オン
3番　501y　ではセカンドを7I、残り130yを9Iで6mに3オン
7番　461y　ではセカンドをUT、残り70yをSWで5mに3オン

キングの7番ホールを除いて100～130y残る地点に刻みました。理由は単純。このゾーンが一番フェアウェイが広く、ライもフラット。そしてこの距離から打てばスピンかしっかりかかり、距離感も出しやすいからです。ちなみに7番だけはグリーン回りがコーラの瓶のようにキュッと細くなってません。右サイドに縦長のバンカーはありますが、花道が開けていたのでUTで打ちました。セカンドを大胆に刻むことで、トレントジョーンズ氏の罠に引っかからないようにしたのです。

パー５で2打でグリーン近くに運べたり、2オンできたりするとすごく気持ちいいです。
ゴルフの醍醐味を大いに味わえますが、失敗するとその代償はとてつもなく大きくなります。トレントジョーンズ氏のコース設計はまさにそうで、数ヤード曲がっただけでOBになったり、1ヤード距離が足りなかっただけでアゴの高いバンカーにボールが突き刺さり、
ボギーすら取らせてくれません。2オンを狙って失敗すると、ダボやトリプル、ダブルパーも出ます。そして、困ったことにほぼほぼのナイスショットを打っているにも関わらず、最悪の結果を招くことにもなるのです。

では、パー5はセカンドで刻めば大叩きしないのか？

ただ刻むだけではダメです。セカンドで大事なことはレイアップ。3打目で得意な距離までちゃんと飛ばすことが求められます。2オンを狙って失敗するのと同じくらい避けたいのがセカンドでチョロを打たないこと。セカンドでチョロして50yとか100yとかしか飛んでないと、3打目で150y以上残ります。そうなると、3打目のショットで必要以上にプレッシャーがかかり、それが大叩きを招く原因になるのです。

　ホールの距離によっても異なりますが、2打目で求められるのは3打目の残り距離が100～130yになるぐらいまでの距離をちゃんと打つこと。野球の世界に例えるならば、パー5の2打目は送りバントやヒットエンドランと同じ。ランナーを2塁に進めることができるとワンヒットで得点を狙えるのと同じで、ゴルフの場合、3打目がショートアイアンやウエッジで狙える所にちゃんと運ぶ。これが確実にできると、3打目に余計なプレッシャーがかかりませんし、余計なプレッシャーがかからない分だけパーオンする確率が上がります。

野球の世界では2番バッターの役割が大事だと言われてますが、パー5も2打目の役割が非常に大事なんです。パー5の2打目というのはスコアに直接影響が出なさそうに見えますが、2打目を上手くつなげると大叩きすることを確実に減らせますし、平均スコアも確実に良くなってくるのです～。

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