お盆休みも昨日で終わりました。軽井沢で開催された「NEC軽井沢差72トーナメント」は、最終日ノーボギーの「66」とスコアを伸ばした菊地絵理香プロと、最終組から出たイ・ボミプロ、そして大山志保プロが通算13アンダーに並んで３つ巴のプレーオフに突入。プレーオフ１ホール目に、ボミプロがバーディを奪って、今シーズン3勝目を手に入れました。

写真はGDOより転載、記事は写真をクリック。撮影は内田眞樹カメラマン

ボミプロは今大会の優勝賞金1,260万円を加算して今季の獲得賞金は9,500万円を突破。賞金ランキングでもアン・ソンジュプロを抜いて１位に躍り出ました。ちなみに男子ツアーの賞金ランキングトップは小田孔明プロですが、獲得賞金は6800万円ほど。男子ツアーは女子に比べて試合が少ないとはいえ、女子の方がトップの賞金獲得額が2700万円も高いというのは珍しいことです。

そして昨日も、マーク金井は赤羽で薄暮ハーフプレーを楽しんできました。マグレガーゴルフのM下さんと、サイプロゴルフのN山さんとスリーサムでしたが、9ホールのプレー時間は1時間30分ほど。前がいなかったこともあり、3時半にスタートして5時くらいにホールアウト。3人ともクラブは9本だけ。担ぎのセルフは無駄な時間を省けるので、走らなくてもプレー時間を短縮できます

さて、今日のエントリーはゴルフの参入障壁を下げるための具体的なアイデアについてです。ゴルフはボウリングや卓球のようにサクッと始めることはできません。道具を揃えるのに始まり、ボールをちゃんと打てるようになるまで時間がかかります。加えて、ゴルフ場は地の利があまり良くありません。ゴルフに慣れている人にとっては気にならないかも知れませんが、ゴルフをこれから始めようとする人にとっては、ゴルフはかなりハードルの高いスポーツ（ゲーム）です。

では、どうすればハードル（参入障壁）を下げることができるのか？

・レンタルクラブの充実
・初心者専用打席、初心者向けコースを作る
・9ホールプレーの料金の設定

スキー、スノボはレンタル率が40～50%ぐらいあるのに対して、ゴルフの場合、レンタル率は5%以下でしょう。多くのゴルフ場はレンタルクラブがほとんど稼働してないと思います。レンタルクラブの用意が少ないこともありますが、練習場、ゴルフの場もレンタルクラブがあることを積極的にアピールしていません（スキー場、ボウリング場に比べると）。なので、まずは練習場、ゴルフの場のホームページにレンタルが充実していることを大々的に表示して欲しいです。レンタルクラブを使う人を20%以上に引き上げる努力をすれば、かなり参入障壁が下がるような気がします。

リゾートのゴルフ場は、レンタルクラブも充実！写真はハワイ、オアフ島のコオリナ・ゴルフクラブのレンタルクラブ

2つめのポイントは初心者向けのエリアを増やすこと。ゴルフ場というのは、実はスキー場と同じ空間です。いろんな人が同じ空間を利用しますので、腕前に大きな差があると、空間でトラブルが発生するリスクが高まります。それを避ける意味で、スキー場には「上級者ゲレンデ」「中級者ゲレンデ」「初心者ゲレンデ」というのがあって、それぞれの腕前の人が楽しめるようになっています。ゴルフもしかり。初心者が練習しやすい打席エリア、初心向けのコースがあれば、上級者に気兼ねすることなくプレーできます。また、初心者向けコースがあれば、上級者から「プレーの進行が遅い」とクレームを付けられることもありません。初心者だからスロープレーしてもいいわけではありませんが、初心者が上級者と同じようにスイスイ回ることは難しいです。

ガーラ湯沢スキー場のコース図。上級者ゲレンデの近くには必ず「迂回コース」が用意されている

そして何より、初心者は初心者向けコース（やさしいコース）でプレーすることでゴルフの楽しさを味わってもらいたいです。千葉県には千葉市民という市営のゴルフ場がありますが、ここは初心者を意識したホールレイアウトになっています。わざわざ初心者向けコースを作るのは大変ですが、国内には27ホールのコースが結構あります。27ホールの打ちの9ホールを初心者向きに改造すれば、スキー場のように初心者向け、中上級者向けの棲み分けができると思います。

そして最後のポイントがプレータイムと料金。ゴルフは18ホールプレーするのが普通ですが、初心者にとって18ホールは長すぎます。やることが多いし、ミスショットを連発するので9ホールでもヘトヘトになります。9ホールプレーを手軽に楽しめ、なおかつ9ホール料金を設定すれば、参入障壁がかなり下がると見ています。初心者料金としては、平日3500円、土日5000円ぐらい。これぐらいの料金ならば、参入障壁をかなり下げられるのではないでしょうか？

ゴルフを始めることに抵抗を持っている人が少なくありません。「ゴルフは年寄りのスポーツ」とか「ゴルフはお金がかかる」と思っている人が多いですが、その反面、ゴルフを毛嫌いしている人がいざゴルフを始めると「ゴルフ大好き人間」になってしまう場合が少なからずあります。ゴルフにはそんな魅力もあることを考えると、ゴルフ業界は一致団結して参入障壁下げる努力をした方がいいと思います～。

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