昔と今のドライバーを比べた場合、まず違いを感じるのがヘッドの大きさです。１０年前は体積３５０ＣＣでも「デカヘッド」と言われてましたが、最近では４００ＣＣが「小ぶりなヘッド」。４６０ＣＣが当たり前です。この１０年で３０％以上ヘッドが大きくなりました。

　次に、スペックが変わったのがシャフトの重さと硬さです。メーカーの多くはモデルチェンジごとにシャフトを軽く、軟らかく作る傾向があります。ドライバーの場合、かつては３００ｇが軽量でしたが、今では２８５ｇ以下も増えてきました。硬さについても、アベレージ向けドライバーの場合、今どきのＳは１０年前のＲとほぼ同じ硬さです。メインユーザーである団塊世代の高齢化に対応すべく、シャフトを軽く、そして軟らかくしているのです。

　誤解されがちなのですが、シャフトの硬さについては基準はないのです。例えば、同じメーカーのドライバーでも、アベレージ向けのＳの設定は軟らかく、アスリート向けのＳは設定が硬めです。１０年のＳの振動数は２６０ｃｐｍ前後が平均でしたが、２０１２年のアベレージ向けのＳは２３５ｃｐｍ前後。アスリート向けのＳで２５０ｃｐｍ前後です。このため、アベレージ向けのＳはアスリート向けのＲと同じか、Ｒよりも軟らかい場合があります。ＳとかＲという表記を見ても「シャフトの硬さは何も分からない」というのが現状です。

　ですので、シャフトの硬さについては「自分はＳでちょうど良い」と決めつけたり、「パワーが落ちたからＲにする」と考えるのは、あまり好ましくありません。ＲとかＳというのは、メーカーの中で統一基準を定めているのではなく、それぞれのモデルの中で、「硬い方がＳ、軟らかい方がＲ」ということです。

　例えば、大ヒットしているダンロップのゼクシオ。ダンロップにはアスリート向けでスリクソンがあります。ゼクシオのＳとスリクソンＳを比較すると、同じＳとは思えないほどスリクソンのＳは硬く作られています。
　今どきのドライバーはヘッドスピードが４０メートルでも使いこなせるＳもあれば、４５メートル以上でないと使いこなせないＳもあります。購入候補のドライバーが決まったら、まずはＳとＲを打ち比べ、自分が扱いやすい方の硬さを選んで下さい。手間がかかりますが、現状ではそれが硬さ選ぶ一番確実な方法です。